El dolor de rodillas en niños es un problema frecuente en la consulta. Muchas son las causas.
Hay que hacer un interrogatorio, al niño y a los familiares, examen físico exhaustivo y un estudio radiológico.
Aquí algunas de las causas de dolor de rodilla en niños:
Dolor Referido.
Muchas veces el dolor de rodillas en niños viene de la cadera. Los traumatólogos tenemos un refrán: cuándo la cadera duele la rodilla llora. Los niños además, les cuesta definir exactamente el lugar del dolor. En los niños enfermedades como la Enfermedad de Perthes , Epifisiolisis y Displasia de Cadera pueden presentarse inicialmente como un dolor de rodillas. También puede suceder lo mismo con los tumores de cadera. La sinovitis transitoria de cadera y la artritis séptica de cadera pueden comenzar dando síntomas en la rodilla. De manera que el traumatólogo debe examinar con cuidado la cadera cuando el niño se queja de dolor de rodilla
Enfermedad de Osgood
Se trata de una enfermedad muy frecuente en niños y adolescentes deportistas, que causa dolor intenso en las rodillas. Más que una enfermedad se puede tomar como una lesión por sobreuso. Se origina por una inflamación de la tuberosidad anterior de la tibia por un uso repetitivo de ésta.
Generalmente es unilateral, se exacerba cuando el niño hace deportes. Es autolimitada, al dejar de crecer desaparece el dolor, sin embargo un 10 % de los niños pueden quedar con una secuela de una prominencia de la tuberosidad tibial, que causa dolor al arrodillarse.
El diagnóstico es por el examen físico y las radiografías. El tratamiento incluye reposo, analgésicos y rodilleras como las de la foto.
Los analgésicos en cremas son muy útiles en niños.
Dolores de crecimiento
Los dolores de crecimiento son otra causa de dolor en niños. Más que las rodillas, es referido a la tibia. A veces el niño puede ubicar el lugar exacto del dolor y es más frecuente que ocurra en ambas piernas. El dolor dura minutos, pero a veces puede durar horas. Es más intenso en los períodos en que el niño practica actividades físicas extenuantes. Al día siguiente no hay dolor ni problemas de cojera. Las radiografías y los exámenes de laboratorio son normales, y en el examen físico no se consiguen signos de inflamación ni lesiones palpable
El diagnóstico lo debe hacer un traumatólogo. Una vez hecho el diagnóstico, hay que tranquilizar a los padres ya que es un proceso benigno. Para el tratamiento prefiero cualquier crema tópica analgésica.
Síndrome de Sinding-Larsen-Johansson
Es una apofisitis de crecimiento semejante a la Enfermedad de Osgood, pero aquí el dolor ocurre en el polo inferior de la rótula. Su nombre lo debe a dos médicos escandinavos que la descubrieron simultáneamente: Sinding-Larsen y Johansson. El diagnóstico diferencial con Enfermedad de Osgood se hace con la palpación y estudios radiológicos como la radiografía o resonancia magnética nuclear. Se puede decir que es el equivalente en niños de la rodilla del saltador. Se produce en deportes como el futbol, voleibol, basquetbol.
El tratamiento es muy semejante al Osgood, con reposo, analgésicos y férulas como la de la foto. También cede al terminar el crecimiento.
Bursitis de la Pata de Ganso
Semejante a la enfermedad del adulto. Es también una enfermedad de sobreuso, por sobre entrenamiento u obesidad. El tratamiento consiste en analgésicos, reposo , rodilleras, bajar de peso. Excepcionalmente se pueden indicar infiltraciones, sólo en casos que no mejoran con otras medidas.
Menisco Discoideo.
Es un menisco de forma anormal, no como semiluna, sino como un disco. Es congénito, y se opera si produce síntomas o si se desgarra, ya que es más frágil que un menisco normal. En niños puede producir resalto meniscal y bloqueo. El diagnóstico lo da el examen físico y la resonancia magnética nuclear. En caso de lesiones sintomáticas requiere tratamiento quirúrgico mediante artroscopia.
Síndrome Patelofemoral
El dolor patelofemoral produce dolor para subir y bajar escaleras, también después de permanecer mucho tiempo sentado. Está ocasionado por un desequilibrio en la articulación patelofemoral. Predomina en niñas. El tratamiento incluye analgésicos, rodilleras y rehabilitación. En casos muy severos, con luxación recidivante de rótula, puede ser necesaria la cirugía.
Osteocondritis Disecante
Se produce en niños y adolescentes cuando el cartílago articular se desprende y deja desprotegido un área de la rodilla. Ocasiona dolor, y el diagnóstico se realiza por el examen físico y paraclínicos como la Resonancia Magnética Nuclear.
Artritis Reumatoidea Juvenil. Es una causa menos frecuente, pero puede ocurrir en niños y adolescentes. Generalmente afecta varias articulaciones además de la rodilla. Requiere la evaluación por un Reumatólogo.
Artritis Séptica
Hay un antecedente de una herida cerca de la articulación, o un proceso séptico cercano. El diagnóstico lo hace la punción articular y el cultivo. Requiere generalmente drenaje quirúrgico.
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