¿Cómo está formado el disco intervertebral?
¿Qué es una hernia discal?
Una hernia discal se produce cuando la cubierta o anillo fibroso tiene un defecto por el cual sale el contenido o núcleo pulposo. Se parece a la protrusión que vemos a veces en los cauchos de los vehículos.
Como en todas las enfermedades existen dos factores: la herencia y el medio ambiente. Existen familias completas en las cuales vemos la enfermedad. Los trabajos forzados como manipular pesos, choferes de camiones, y también las malas posturas pueden ocasionar la enfermedad.
¿Dónde aparece la hernia discal con más frecuencia?
La hernia discal aparece con más frecuencia en la región lumbar, luego en la región cervical y excepcionalmente en la columna dorsal.
¿Qué síntomas ocasiona la hernia discal?
Lo primero que hay que aclarar es que no todo dolor de espalda es una hernia discal, la mayoría de los casos se trata de un simple lumbago, que se quitará en cuestión de días o semanas. La hernia ocasiona dolor, pero sobre todo cuando irrita una raíz nerviosa. En este caso el dolor es irradiado a una pierna o un brazo, según sea una hernia lumbar o cervical.
También hay que resaltar que no todas las hernias duelen, se calcula que entre un 30 y 50% de las personas pueden tener hernias asintomáticas, que se descubren en forma casual.
¿Qué es la ciática?
La ciática es el dolor en la pierna producido por la compresión de la raíz nerviosa por la hernia discal.
¿Todas las hernias discales hay que operarlas?
No, primero se intentan medidas conservadoras, como analgésicos antiinflamatorios, rehabilitación, bajar de peso, mejorar la postura.
Apenas un 5 a 10% de los pacientes requieren de cirugía en el tratamiento de su problema. Un reciente trabajo realizado en Estados Unidos y publicado en la prestigiosa revista JAMA reporta que :
“…los pacientes que se operan mejoran más rápidamente, sobre todo de la ciática, en unas semanas, pero al cabo de uno o dos años, su calidad de vida, su funcionalidad y las molestias que sufren son prácticamente equivalentes a las de los que rechazaron el bisturí y buscaron alivio en la actividad física y en los antiinflamatorios”
Sin embargo hay casos en que la severidad y la incapacidad producida por el dolor hacen que la cirugía sea la alternativa a elegir.
¿Una hernia discal puede desaparecer con el tiempo?
Si, no es poco frecuente que una hernia disminuya con el tiempo y deje de dar síntomas.
¿Si aparece una hernia discal en mi resonancia quiere decir que voy a sufrir de la espalda?
No, hay estudios que han demostrado que el 27% de las personas sanas de más de 40 años tienen un disco herniado, sin tener síntomas. Un 10% tienen alteraciones en las articulaciones de las facetas. Después de los 60 años un 36% de las personas sanas tienen un disco herniado y un 90% tienen alteraciones de tipo degenerativo.
¿Qué puedo hacer para prevenir la aparición de una hernia discal?
Aunque la genética no se puede cambiar, hay algunas cosas que podemos hacer para prevenir hernias discales:
–No fume
-Controle su peso
-Realice ejercicio físico periódicamente
-Cuidado al levantar objetos pesados
-Cuide la postura corporal
¿Se puede usar una faja lumbar si sufro de una hernia discal?
Si, pero por un período corto de tiempo. Las fajas son un arma de doble filo, mejoran el dolor porque inmoviliza la columna, pero a la larga atrofian los músculos del core. Son útiles para controlar el dolor por períodos cortos de tiempo.
